Un materiale è detto compostabile quando in seguito alla sua degradazione, naturale o industriale, si trasforma in compost (miscela, simile a un terriccio bruno, soffice, ottenuta mediante triturazione e fermentazione dei rifiuti solidi urbani, e usata come fertilizzante).
La compostabilità di un imballo (o in genere di una plastica o altro materiale / multimateriale) è una caratteristica che consente al manufatto di decomporsi durante un processo di compostaggio industriale senza creare ostacoli nell’impianto di trattamento e senza influire negativamente sulla qualità del compost finale ottenuto.
REQUISITI E TEST PER DETERMINARE LA COMPOSTABILITÀ
I requisti per determinare se un materiale è compostabile sono descritti da diverse nome.
La norma più diffusa è la “EN 13432. Packaging – Requirements for packaging recoverable through composting and biodegradation – Test scheme and evaluation criteria for the final acceptance of packaging“.
Le norme non si limitano a definire le caratteristiche che dovrebbe avere il prodotto ma indicano anche i valori soglia che contraddistinguono gli imballi o in genere i manufatti compostabili da quelli non compostabili, nonché i test da applicare per verificare l’ottemperanza di tali indicazioni.
REQUISITI E TEST PER DETERMINARE LA COMPOSTABILITÀ (NORMA EN 13432)
I requisiti, e di conseguenza i test, sono basati su valori soglia che contraddistinguono gli imballi compostabili da quelli non compostabili.
Caratterizzazione chimica del materiale d’imballaggio: identificazione delle sostanze di cui è composto
- Determinazione del contenuto di sostanze pericolose (metalli pesanti e fluoro)
- informazioni e identificazione dei costituenti dei materiali di imballaggio,
- Determinazione del contenuto di carbonio organico, residuo secco totale e solidi volatili. (minimo 50% di sostanze solide volatili (materiale organico) ) .
- Metalli e altre sostanze tossiche e pericolose (limiti definiti dalla norma).
Biodegradabilità: capacità di degradamento del materiale in natura
- Deve essere determinata per ogni costituente significativo (>1%).
- Il totale dei componenti NON biodegradabili o la cui biodegradabilità non è stata determinata non deve eccedere il 5% in totale.
- Il test può essere di durata massima di 6 mesi.
- La percentuale di biodegradazione deve essere almeno il 90%.
Disintegrazione: capacità di degradamento del materiale in un processo produttivo
Determinazione della disintegrazione di un imballaggio in un processo di trattamento biologico dei rifiuti.
Ecotossicità: qualità del compost e valutazione della sua pericolosità per l’ambiente
Determinazione di parametri chimico-fisici e valutazione della ecotossicità del compost su piante superiori.